島をリノベーション！瀬長島でリゾートを満喫
生まれ変わった瀬長島
瀬長島という島をご存知だろうか。那覇空港から車でわずか15分という、空港から1番近い島だ。空港へのアクセスが非常に便利な立地ということもあり、今、人気急上昇中の観光スポットである。しかし、瀬長島が人気なのはその立地の良さだけではない。ここ数年、瀬長島には続々と新しい商業施設が建設され、活気づいている。
瀬長島ホテル
最初にオープンしたのは、沖縄では珍しい天然温泉施設である「瀬長島ホテル」だ。太平洋戦争後しばらくはアメリカの統治下に置かれていた沖縄には、依然としてアメリカ文化が色濃く残っており、湯船に浸かるという習慣があまりない。
そのため、温泉に行くという概念も他県に比べて圧倒的に少ない。しかし、この瀬長島ホテルができたことにより、温泉の魅力が県民に浸透されてきたように思う。
瀬長島ホテルの温泉は、日帰り入浴も可能なため、ホテルでランチを食べた後に温泉に浸かって帰るという楽しみ方もできる。そして1番の魅力は、そのロケーションである。
高台に建つ瀬長島ホテルの温泉「龍神の湯」からは、最高に美しい海を眺めることができる。エメラルドグリーンの海を眺めながらゆっくりと温泉に浸かれば、日ごろの疲れも吹き飛ぶ。
瀬長島ウミカジテラス
瀬長島には最近、もう1つの大型商業施設が完成した。2015年にオープンした「瀬長島ウミカジテラス」である。島の斜面を利用して建てられた白い店舗群は、イタリアやギリシャといった地中海の街並みをモデルにしており、見ているだけでもリゾート感を味わえる。
瀬長島ウミカジテラスには、約30軒の店舗が立ち並ぶ。個性あふれる飲食店も魅力だ。「HAMMOCK CAFE LA ISLA（ハンモックカフェライスラ）」では、ハンモックに揺られながら、トルティーヤやビールが楽しめる。
他にも沖縄名物のタコライスや、サーターアンダギーなど沖縄ならではの店も多く、海を見ながらバーベキューを楽しめる店もある。食事からデザートまで選択肢は幅広い。
人気のイタリアン
瀬長島には絶景を眺めながらイタリアンを堪能できる店もあり、女性客を中心に人気を集めている。瀬長島ホテルの隣にある「POSILLIPO -cucina meridionale-（ポジリポクッチーナメリディオナーレ）」だ。店内からもテラス席からも海が眺められ、その美しい景色はまさに非日常。しばしの間、煩わしい日常を忘れさせてくれ、優雅なひと時を過ごすことができる。
まるでテーマパーク
海に囲まれた瀬長島にはもちろんビーチもあり、シーズン中には海水浴も楽しめる。ほんの数年前までは、バッティングセンターやゲームセンターしかなく、浜辺でのバーベキューやビーチパーティーを楽しむ地元客が多かったというイメージだが、ここ数年のプロジェクトにより大きく方向転換をした瀬長島。
今では、島全体が1つの大きなテーマパークのようだ。島のリノベーションは大成功をおさめたと言っていいだろう。
（画像はイメージです）
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